“如果你想顛覆現行技術，你需要了解其原理”，StemRad公司聯合創始人兼首席執行官奧倫-米爾斯坦在接受CTech采訪時說：“你不能在不了解背后的科學原理的情況下就著手解決問題。”擁有生物學和免疫學博士學位的米爾斯坦花了很多年時間觀察輻射如何影響動物，并尋找一種能保護人類的解決方案。他說：“如果有我們的解決方案，有多少人可以從切爾諾貝利災難中獲救”，他指出，當2011年福島核事故發生時，就是車輪真正開始轉動的時候。
StemRad是以色列一家小型的空間技術創業公司，其研究卻旨在影響整個銀河系。除了特拉維夫總部外，它在佛羅里達州坦帕市還有一個辦事處，在那里它與全球航空航天巨頭洛克希德-馬丁公司、德國航天局（DLR）和美國國家航空航天局合作，將在2024年的Artemis任務中為登上月球的第一位女性及其后續人員配備防輻射背心。到目前為止，其為特定性別定制的背心已經被許多女性宇航員穿戴和測試。2022年，其男性裝備版本將由下一任以色列宇航員Eytan Stibbe在國際空間站（ISS）任務中穿戴，并提出改進意見。StemRad公司還為重要的工作人員、軍事人員和醫療專業人士提供了其他各種防輻射解決方案。
“我們一直在研究各種情況，如核反應堆內的爆炸和意外故障，或者是自然災害，如日本福島發生的海嘯引發的核事故。他說：“我們還研究了所謂的恐怖事件，他們會在大城市使用放射性物質來傷害民眾。”
目標深空
這家小型以色列創業公司的解決方案并不是為了太空，而是深空。
他說：“我們與核電站合作，保護他們的應急人員，他們有可能暴露在大量的輻射中。我們的設備有選擇地屏蔽最敏感的器官，因為我們無法保護整個身體免受輻射，這要求人們穿上重達半噸的衣服，會阻礙運動。”該公司的第一個產品——抗輻射腰帶，保護骨髓和與之接近的器官，如肺，以及盆腔內器官，即腸道和胃，以及婦女的卵巢。
“在回憶第一批載人阿波羅任務時，人們通常不會想到太空中的輻射問題。”米爾斯坦指出：“StemRad公司捕捉到重大機遇，即美國宇航局自1972年以來首次將人類送回深空的戰略目標，即即將進行的Artemis任務。”美國宇航局在過去50年里沒有送任何人進入深空。即使考慮到國際空間站的任務或杰夫-貝佐斯、理查德-布蘭森的飛行，也沒有人真正進入深空。”至于Artemis任務，StemRad公司已經有所行動，第一次計劃在今年年底進行。這將分三部分進行，最后一次任務就是實際的月球著陸。
StemRad公司與航空航天和國防巨頭洛克希德-馬丁公司的代表會面，該公司中標了美國政府建造獵戶座飛行器的工程，將宇航員送入深空。這次會面促成了雙方持續六年的合作，開發AstroRad防輻射背心，以保護宇航員免受太空輻射。
“輻射，特別是電離輻射，會對我們的DNA造成破壞，因為它在我們的細胞內產生帶電粒子，這些粒子在復制過程中進入我們的DNA，制造錯誤，從而導致突變，并導致癌癥。輻射還可能導致急性輻射綜合癥（ARS）或輻射病，并可能在幾周內導致死亡。ARS消滅了骨髓，所以身體失去了造血功能”，他說。他的博士生導師是少數幾個去切爾諾貝利治療ARS患者的專家，這樣的經歷鼓舞了他開發AstroRad防輻射背心。
“在低地球軌道上沒有太大的危險，因為宇航員在地球磁場的范圍內，可以阻擋那些有害的射線。”他說：“對宇航員來說，進入深空十分危險。離開地球，人類就會暴露在高劑量的輻射中，無論是常見的銀河系宇宙射線，還是更罕見的零星太陽爆發，都會把人烤焦。射線顯示的劑量很低，卻更難防范，但太陽爆發大規模活動產生的射線可能導致宇航員立即死亡。”
盡管與預測空間天氣的研究團體緊密合作，但這還不夠。StemRad公司的產品是市場上第一個可穿戴的解決方案，并且是為長期使用而準備的。
“在阿波羅任務期間，宇航員進入太空一個星期。現在各機構想把人類送上火星，而這可能需要三年時間，風險增加了。登月計劃需要的是勇氣，但隨著各國想要在月球上定居并開始其他更長時間的深空任務，我們需要一個解決方案。”
為女性提供太空裝備
StemRad公司選擇專注于設計一種特定性別的防護服，因為某些女性器官特別容易受到輻射引起的癌癥，如卵巢和乳房。“我們一直在確保我們的背心能滿足不同性別的需求”，米爾斯坦轉述說。“女性版本加強了額外的保護，增加了這些區域的屏蔽。”此外，在微重力環境下，StemRad公司可以將這些背心設計的更重。
該公司已讓許多女宇航員測試其背心。在Artemis-1期間，AstroRad公司的背心將由女性模特（分別為以色列人和德國人）進行測試，這是美國宇航局、以色列航天局（ISA）和德國航空航天中心合作的一部分。
更多合作
該公司在沒有撥款的情況下已經籌集了1200萬美元，包括最近完成的650萬美元的C輪融資，但目前還沒有上市計劃。其投資者包括以色列創新局、ISA、佛羅里達太空公司、Wanaka Capital Partners和私人天使投資人等。
除上述人員外，StemRad公司還與霍尼韋爾國際公司、美國軍方、美國國防部、以色列安全機構和美國公用事業公司進行了合作，但出于安全考慮，它拒絕透露國防合同細節。
適者生存
除了空間技術行業之外，米爾斯坦認為StemRad公司之所以能夠蓬勃發展，是因為以色列人的生存本能。“每個以色列人都有這種打破常規以求得生存的思維方式。我認為，我們之所以進軍這個方向，是因為我們的一直是一個善于隨機應變的民族，并且在各種困難中生存下來，而這正是初創企業所需要的。通過與跨國公司合作，公司得以茁壯成長。我認為，空間產業在以色列還不夠大，無法獨立形成產業鏈，多家企業聯合可以更好地為整個產業生態作出貢獻”。
AstroRad背心已被選為Rakia任務計劃的44項實驗之一，并將讓以色列宇航員Stibbe穿上測試，他是該公司的第一個男性實驗對象。StemRad公司的機械工程師Sapir Lazar是該公司的女科學家之一，將領導這項實驗。她告訴記者：“我很高興能領導這個項目，并成為這個領域的首批女性領導人。”
